10 月 26 日，NBA 名宿皮爾斯在《TICKET & THE TRUTH》節目中，對快船的新賽季前景給出了鮮明判斷：“快船基本上是西部最有天賦的球隊（Clippers, most talented team in Western Conference）”。這番評價既延續了外界對快船 “陣容豪華” 的固有認知，也點出了這支球隊多年來 “紙面實力頂尖，戰績待突破” 的矛盾現狀，為西部競爭格局增添了更多討論空間。

皮爾斯的觀點，首先源于快船無可爭議的陣容深度（roster depth, Clippers）。上賽季，快船便以 “兩套能贏球的首發” 聞名聯盟，而本賽季他們進一步補強 —— 保留倫納德（Kawhi Leonard）、喬治（Paul George）的核心組合，引入保羅（Chris Paul）梳理進攻，簽下科林斯（John Collins）、大洛佩茲（Brook Lopez）強化內線，替補席仍有曼恩（Terance Mann）、鮑威爾（Norman Powell）等實力球員。從紙面上看，無論是鋒線的攻防能力、后衛線的組織串聯，還是內線的高度與護框，快船都達到了西部頂尖水準，這正是皮爾斯強調 “今年的快船是最有天賦球隊” 的核心依據。

但皮爾斯也坦言，“我們這些年一直這么說他們”，這句話道破了快船的尷尬處境。上賽季，外界同樣稱贊快船 “最有深度”（deepest team, last season），他們常規賽取得 47 勝 35 負的戰績，卻在季后賽首輪不敵太陽，未能兌現紙面實力。究其原因，傷病（injuries）是最大隱患 —— 倫納德過往賽季多次因傷缺席關鍵比賽，喬治也有傷病反復的情況；此外，陣容磨合（roster chemistry）問題也不容忽視，多球星共存時的球權分配、戰術適配，始終是快船需要解決的難題。

新賽季，保羅的加盟為快船的天賦兌現帶來了新可能。作為聯盟頂級控衛，保羅的組織能力（playmaking ability, Chris Paul）能有效串聯起倫納德、喬治等得分手，減少球權沖突；他的季后賽經驗（playoff experience）也能幫助快船在關鍵時刻更穩定。季前賽中，快船便展現出良好狀態，場均得分 118.5 分，防守效率 105.2，多項數據位列聯盟前列，這些表現似乎在印證皮爾斯的判斷并非空談。

不過，西部的競爭依然激烈。雷霆（Thunder）、掘金（Nuggets）、森林狼（Timberwolves）等球隊都具備沖擊總冠軍的實力，尤其是擁有約基奇（Nikola Jokic）的掘金，作為衛冕冠軍，仍是快船需要跨越的難關。皮爾斯的評價既是肯定，也是提醒 —— 擁有 “最有天賦” 的陣容只是起點，如何將天賦轉化為勝場，如何在漫長賽季保持健康，如何在季后賽頂住壓力，才是快船能否西部突圍的關鍵。

從皮爾斯的點評到快船的實際表現，這支球隊的天賦毋庸置疑。但 “紙面王者” 的標簽需要戰績來打破，新賽季的快船，正站在 “兌現天賦” 的十字路口。若能解決傷病與磨合問題，他們或許真能如皮爾斯所言，憑借頂尖天賦在西部闖出一片天地。